Repubblika eist verantwoording over haatcampagne tegen Caruana Galizia, politie onderzocht al juryleden

Burgerorganisatie Repubblika roept op tot verantwoording over wat zij een jarenlange haatcampagne tegen de vermoorde journalist Daphne Caruana Galizia noemt. Dat gebeurde destijds onder de regering van toenmalig premier Joseph Muscat. Volgens Repubblika mogen de politici die toen haat tegen haar aanwakkerden niet langer een publieke functie bekleden.

Caruana Galizia was onderzoeksjournalist. Ze schreef over corruptie en belangenverstrengeling rond de top van de toenmalige Maltese regering, onder meer rond de Panama Papers. Ze werd vermoord door een bomaanslag in haar auto. Een openbaar onderzoek naar die moord concludeerde later dat de staat mede verantwoordelijk was: instanties beschermden haar niet, ondanks de bedreigingen die zij kreeg. Repubblika is de organisatie die sindsdien aandringt op opheldering over de moord. Ze eist ook maatregelen tegen de misstanden die de journalist aan het licht bracht. Zakenman Yorgen Fenech stond terecht als vermeende opdrachtgever van die moord. Een jury sprak hem vrij.

Rond dat proces loopt intussen een eigen onderzoek. De Maltese politie meldt dat zij medio september drie tot vier juryleden uit het Fenech-proces aanhield op verdenking van eedbreuk; drie van hen kwamen daarna vrij op borgtocht. Volgens de politie gaat het onderzoek specifiek om publieke uitlatingen die juryleden mogelijk al vóór het proces deden. Het gaat niet om een andere theorie over hun gedrag. Eedbreuk betekent dat een jurylid zich niet aan de regels houdt die zijn onpartijdigheid moeten waarborgen. Een voorbeeld is zwijgen over de zaak buiten de rechtszaal.

Naast dat politieonderzoek loopt er ook een hoger beroep tegen de vrijspraak zelf. De advocaat-generaal, de hoogste openbare aanklager van Malta, tekende op 22 september beroep aan tegen de vrijspraak van Fenech in de moordzaak. Het beroep richt zich op rechtsvragen over beslissingen van de rechter tijdens het proces. Het hof van beroep in strafzaken kan de vrijspraak bevestigen, verwerpen of een nieuw proces gelasten. Een uitspraak is er nog niet.

Tegen die achtergrond roept Repubblika op tot een protestmars. Die begint op 16 oktober om 19.00 uur bij het parlement in Valletta en eindigt bij de rechtbanken. Die datum markeert negen jaar sinds de moord op Caruana Galizia.