Paus Leo XIV hoeft na longoperatie geen chemotherapie, hervat algemene audiëntie

De Heilige Stoel maakte op 21 oktober 2026 bekend dat paus Leo XIV geen verdere behandeling nodig heeft voor zijn longkanker. De Heilige Stoel is het bestuurlijke centrum van de katholieke kerk. De ziekte was begin deze maand bij de paus vastgesteld. Artsen Luigi Carbone en Stefano Margaritora meldden dat definitief onderzoek van het weefsel dat op 13 oktober bij een operatie werd verwijderd, de diagnose longadenocarcinoom bevestigde. De ziekte bleek lokaal te zijn gebleven. Longadenocarcinoom is de meest voorkomende vorm van longkanker. Chirurgische verwijdering van het aangedane weefsel geldt als de gangbare behandeling wanneer de ziekte vroeg en lokaal wordt ontdekt. Een vervolgonderzoek door oncologen bevestigde dat chemotherapie niet nodig is. Het Holy See Press Office, de voorlichtingsdienst van het Vaticaan, publiceert dagelijks een bollettino met officiële mededelingen over de paus. Paus Leo XIV is hoofd van de katholieke kerk en staatshoofd van Vaticaanstad. Zijn gezondheid raakt ook Malta, een overwegend katholiek land waar de kerk een grote rol speelt in het dagelijks leven. Vaticaanstad is de kleinste onafhankelijke staat in de wereld en ligt volledig binnen de stad Rome. De paus is er zowel geestelijk leider van de wereldwijde katholieke kerk als staatshoofd.

Volgens het Vaticaan onderging paus Leo XIV de ingreep op 13 oktober 2026 in een ziekenhuis in Rome. Via een video-geassisteerde techniek, een vorm van minimaal invasieve thoraxchirurgie met een kleine camera en instrumenten, werd de onderkwab van zijn rechterlong verwijderd. Onderzoek tijdens de operatie zelf bevestigde het vermoeden van longadenocarcinoom al. De operatie, geleid door professor Stefano Margaritora, verliep volgens het Vaticaan zonder complicaties. De paus werd na een observatieperiode normaal wakker. Herstel van zo’n ingreep aan de borstkas duurt bij patiënten doorgaans enkele weken, met een geleidelijke terugkeer naar gewone werkzaamheden. Het ziekenhuis waar de ingreep plaatsvond, de Polikliniek Gemelli, behandelt al decennia Italiaanse staatshoofden en pausen. De kliniek maakt deel uit van de Katholieke Universiteit van het Heilig Hart. Ze ligt op korte afstand van het historische centrum van Rome en het Vaticaan.

Volgens het Vaticaan werd de paus vier dagen na de operatie, op 17 oktober, ontslagen uit het Gemelli-ziekenhuis en keerde hij terug naar het Vaticaan. Op woensdag 21 oktober hield hij op het Sint-Pietersplein zijn eerste algemene audiëntie sinds de operatie, waar hij pelgrims en gelovigen ontving. Zo’n wekelijkse audiëntie is een vast onderdeel van het publieke leven van een paus, los van besloten ontvangsten voor staatshoofden of delegaties. Bezoekers uit de hele wereld melden zich daarvoor doorgaans vooraf aan, en de audiëntie geldt voor veel pelgrims als hoogtepunt van een bezoek aan Rome. Hij hervatte daarbij ook zijn catechesereeks over het Tweede Vaticaans Concilie. Dat kerkelijk overleg uit de jaren zestig ging over de liturgie en de verhouding van de kerk tot de moderne wereld. Het wordt nog altijd gezien als een keerpunt in de recente geschiedenis van de katholieke kerk. Daarbij groette hij de menigte vanaf de pausmobiel.